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Le ministre français de la Relance, Patrick Devedjian, vient d’annoncer que la France, via son système centralisé, a réussi à appliquer plus rapidement que ses voisins européens  sa politique anticrise. Facilitant l’action du gouvernement dans la mobilisation des ressources, cette centralisation permet au pays d’être en avance de quatre mois sur son plan de relance. Ainsi, déjà 10 milliards d’euros d’aide économique ont été investis, soit près de la moitié des 26 milliards d’euros de dépenses prévues pour 2009.

Cela couvait depuis quelques semaines, c’est désormais chose faite. Daniel Bouton vient de quitter son poste de président du conseil d’administration de la Société Générale. Après 18 ans de service, il est l’heure des comptes pour « bouton d’or ».

Comment le banquier le mieux payé de France en est-il arrivé là ? Assombri par les polémiques et le scandale Jérôme Kerviel, le dénouement ne pouvait en être autrement. Début 2008, celui qui a été le plus jeune inspecteur des Finances de France avait déjà présenté sa démission, déclinée par le conseil d'administration de la banque, lui renouvelant alors sa confiance ainsi qu’à l’équipe dirigeante entière. C’était à l’époque le premier signe d’un sentiment de culpabilité de la part du banquier qui avait même annoncé son renoncement à six mois de la part fixe de son salaire (environ 625.000 euros). L’homme qui a permis à la banque de résister, en 2000, à l’OPA de BNP Paribas se retrouve désormais contraint par les administrateurs et le gouvernement de prendre ses responsabilités. Il déclare alors, embarrassé : « Je reste, je pilote, je conduis.» Le fin spéculateur endossait donc, à reculons, le rôle du capitaine dans la tempête.

Mais un an plus tard, force est de constater que sa situation ne s’est guère améliorée. Au contraire. De récentes déclarations estiment à plus de 700.000 euros le montant annuel de la retraite future du banquier. De plus, Daniel Bouton s’est vu offrir, le 9 mars dernier, un lot de stock option d’un montant d’environ 1,7 million d’euros (70.000 titres à 24,45 euros), alors même que la banque est aidée par l’Etat. Ecoeuré par le versement de cette prime, le gouvernement, via Christine Lagarde, a exhorté « bouton d’or » au refus de cette gratification. La ministre des Finances a également fulminé « qu’il serait grand temps que Société Générale rime un peu plus avec intérêt général ».

Trop, c’est trop !

Ces tollés à répétition ont fini par sceller le sort d’un homme de 59 ans qui, lui-même, s’est senti condamné : « Je suis la cible d'attaques incessantes qui finissent par nuire à cette entreprise à laquelle je suis très attaché. » Mais les blâmes ne viennent pas que de l’intérieur. Nicolas Sarkozy s’était activé dès l’affaire Kerviel et encore récemment, pour solliciter sa démission. Les vœux du chef de l’Etat ont donc été exaucés ce mercredi 29 avril, après que Daniel Bouton ait annoncé officiellement qu’il quittait la présidence du conseil d’administration de la Société Générale. Soucieux de soigner sa sortie, il s’est félicité de laisser derrière lui un établissement solide, mais il ne faut pas oublier qu’il a donné à la marque l’image d’une banque qui ne maîtrise pas tous ses risques.

Dimitri Delmond